9 settembre 1899: viene inaugurato il monumento a re Vittorio Emanuele II a Torino

Il 9 settembre 1899 fu inaugurato con grande solennità il monumento dedicato a Vittorio Emanuele II — primo re d’Italia — situato nel cuore di Torino, all’incrocio tra corso Vittorio Emanuele II e corso Galileo Ferraris. L’opera, progettata dallo scultore genovese Pietro Costa e realizzata in bronzo e granito, fu commissionata e interamente finanziata dal figlio del sovrano, re Umberto I, come gesto simbolico di “riparazione morale” nei confronti della città piemontese, privata delle spoglie del re, sepolto invece a Roma.

Il concorso per la sua realizzazione, indetto dopo la morte di Vittorio Emanuele nel 1878, vide la partecipazione di 46 bozzetti: la scelta cadde su Pietro Costa, formalizzata nella Gazzetta Ufficiale del Regno il 1° aprile 1879 La scadenza originaria del 1885 non fu rispettata a causa di contrasti e ritardi tra l’artista e l’amministrazione comunale, tanto che l’opera si concluse solo nel 1899, poco prima della morte di Costa.

L’inaugurazione fu celebrata con grande entusiasmo — corso Vittorio Emanuele II e via Roma furono illuminate a festa — e l’evento vide la partecipazione della corte reale, sebbene in un clima segnato da polemiche e tensioni con l’artista stesso.

Descrizione dell’oper

Il monumento, alto ben 39 metri, è costituito da una maestosa statua del re, raffigurato a capo scoperto. La mano destra impugna un elmo piumato, mentre la sinistra si posa sulla spada d’ordinanza. La figura del sovrano, chiamato affettuosamente “il Re sui tetti” o “Barba Vigiu” dai torinesi, è posta sopra quattro colonne doriche che suggeriscono una fitta scansione verticale .

Ai piedi della statua, quattro allegorie rappresentano i valori fondanti della nazione nascente: Unità, Libertà, Fratellanza e Lavoro Agli angoli del piedistallo, ai piedi delle colonne, si ergono aquile con scudi che riportano le date chiave del processo di unificazione italiana: 1848 (prima guerra d’indipendenza), 1859 (Solferino e San Martino e armistizio con l’Austria), 1866 (annessione del Veneto), 1870 (breccia di Porta Pia e annessione di Roma)

Contesto e significato

Non si tratta “solo” di una statua, ma di un monumento carico di significati politici e simbolici: celebra l’unità nazionale e il contributo della dinastia Savoia al Risorgimento, incarnato nella figura del suo primo re. La scelta di donare reperti personali e fondi da parte di Umberto I assumeva una valenza altamente simbolica verso Torino, capitale temporanea del neonato Stato italiano WikipediaWikipediaMole24.

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Riepilogo storico

Aspetto	Dettagli
Commissione	Umberto I, 1878
Scultore	Pietro Costa (vincitore concorso 1879)
Periodo costruttivo	1882–1899
Inaugurazione	9 settembre 1899
Altezza	Circa 39 metri
Simbolismo	Unità, Libertà, Fratellanza, Lavoro, tappe dell’Unità Italiana

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Un significativo omaggio poetico, già evocato da Edmondo de Amicis in Cuore:

“Addio, buon re, prode re, leale re! Tu vivrai nel cuore del tuo popolo finché splenderà il sole sopra l’Italia.”